С кем именно воевал царь Аса у Марейши, и как он смог одолеть миллионную армию

Царь Аса царствовал в Иудее сорок лет (908-868 до н.э.). Правнук Шеломо, он сменил на престоле своего отца, царя Авийама, и стал третьим царём Иудеи. К моменту его интронизации уже прошло более двадцати лет, и существование двух суверенных царств – северного и южного, воспринималась сынами Израиля как непреложная реальность. Отношения между царствами менялись в широком диапазоне от тесного союза до прямой военной конфронтации, в том числе и в годы правления Асы. Вторая книга Диврей айамим посветила Асе три главы (14-16), в отличие от первой книги Мелахим, где он удостоился только 16 пасуков (15:9-24). Однако и тот, и другой источник описывают Асу весьма благожелательно, в отличие от описания многих других царей, хвалит его за благочестие и рвение. Царь Аса проявил себя талантливым военачальником и успешным религиозным реформатором, боровшимся против любых проявлений идолопоклонств:

 И делал Аса доброе и угодное в очах Г-спода Б-га своего.  И уничтожил он чужеземные жертвенники и высоты, и разбил статуи, и выкорчевал (деревья Б-гини) Ашэйры. И повелел йеудеям взыскать Г-спода, Б-га отцов своих, и исполнять Тору и заповеди (IIДиврей айамим 14:1-3)

С первых же дней царствования Асы усилилось ощущение угрозы со стороны могущественного Египта. Ответ Аса развернул масштабное строительство укреплённых городов-крепостей по всей Иудее (там 14:5-6).  Именно в строительстве крепостей царь Аса сумел проявить оба свои главные достоинства – мудрого стратега и религиозного реформатора. С одной строны, крепости нужны были для защиты от могущественных врагов, в первую очередь – от Египта. С другой строны, и для царя, и для тех, кто эти крепости строил, они стали зримым залогом и воплощением вечного Завета между Всевышним и избранным Им народом:

 И сказал он йеудеям: Построим города эти и обнесем стеною с башнями, с воротами и запорами. Земля еще наша, потому что мы взыскали Г-спода, Б-га нашего; мы взыскали Его, – и Он дал нам покой со всех сторон. И стали строить, и им сопутствовала удача. (там 14:6)

В оригинале слова царя адресованы не «иудеям», и Иудее, как единому целому, как избранному народу, как «царству коэнов и народу святому», который непрестанно стремится «взыскать» Всевышнего, и до тех пор, пока Иудея будет верна Завету, «Земля будет наша»

Но одних крепостей для победы мало! Аса первым из иудейских царей оснастил свою армию тяжёлым вооружением («войско, вооружённое броней и копьём» 14:7). Наряду с этим, он не забывал и о легко вооружённой пехоте, из сынов колена Биньямина, которое уже доказало свою преданность династии Давида. Люди из колепна Биньмина были известны как меткие стрелки, и потому Аса впервые создал из них новый род войск «вооружённых щитом и стрелявших из лука» (14:8). Все эти приготовления очень помогли Асе, когда настал день решающей битвы. 

Для того чтобы описание дальнейших событий стало понятнее, рассмотрим государственно-политическую и торгово-экономическую ситуацию, сложившуюся к моменту воцарения Асы. На Ближнем Востоке издревле существовали два главных торговых пути, связывающими две части «плодородного полумесяца»: долину Нила и Междуречье: с одной стороны, морской путь из Египета в Гевал (финикийский порт), с другой строны, сухопутный путь через Иудею, Пелешет (прибрежную полу) и Цор (финикийский порт). К началу IX  в. До н.э. конкуренция между этими двумя торговыми путями вновь обострилась, и египетский фараон Осоркорн I (922—887 до н.э.) задумал совершить то, что, в своё время, почти что удалось его отцу Шешонку (943—922 до н. э.), т.е. полностью уничтожить все крепости на пути из Иудеи в Цор и сделать этот путь опасным, очень ненадёжным и непривлекательным для торговых караванов. Он хотел, с одной стороны, помочь своим союзникам в Гевале, а с другой стороны, избежать прямой военной конфронтации с  Иудеей. К такого рода военным экспедициям ослабленный многолетними войнами и распрями Египте в том момент был не готов. Осоркорн I избрал излюбленную тактику фараонов Позднего царства – натравил на Иудею войско своих «прокси», подконтрольного ему кочевого племени, которое ТАНАХ именует «кушиты», и которым правил в те времена вождь Зэрах.

Этноним «кушиты» встречается в ТАНАХе очень часто, и хотя употребление его варьируется в широких пределах, три главных значения можно выделить вполне определённо: 1) народ и страна к югу от Египта 2) племена в Негеве 3) правители Вавилона во второй половине II тыс до н.э

В нашей главе, разумеется, фигурирует только второе значение этнонима, поэтому попытки синодального перевода, вслед за ним, Д. Йосифона употребить в качестве точного эквивалента слово «эфиопы» выглядят не очень убедительно. Речь идёт о совершенно ином племени,точнее, племенном союзе, который населял Негев и значительную часть Синая. В египетских иероглифических надписях (конец ХIХ в. До н.э.) упоминаются под названием «кушиты» две группы племён: одна заселяла южное Заиорданье, другая – Негев. Возможно, что часть этих племён была ассимилирована Мидьяном,и со временем стали восприниматься кк часть этого племенного союза.  Именно в этом смысле следует понимать знаменитый рассказ о том, что Моше взял жену-кушитку. На самом деле, речь идёт о женщине из Мидьяна (Бемидбар 12:1). Именно к этой группе племён относилось и племя Зэраха, упомянутое в нашей главе. Об этом же племенном союзе упоминает, наряду с пелештимлянами и аравитянами, Хронист, описывая царствие Йеорама (IIДиврей айамим 21:17). В подобной же связке упомянуты кушиты и в Теиллим

«Вот Пелэшет и Цор с Кушем» (Теиллим 87:4)

Чтобы усилить кушитов, Осоркорн I послал им на помощь знаменитые египетские колесницы, считавшиеся в те времена непобедимыми (IIДиврей айамим 14:8). Наиболее удобный и доступный путь к Иудейским горам, если двигаться с юго-запада, лежит через долину Лахиш. Вблизи этой долины пролегают, с юга север, ещё несколько узких долин с крутыми склонами. В одной из этих долин, вероятно – между Бейт Говрином и Марэйшей («в долине, просматриваемой до Марэйши» (там 14:9) царь Аса устроил засаду. Он разместил свою лёгкую пехоту, лучников и пращников, по обоим склонам долины. Он сумел зажать войско Зэраха в узком проходе, и сбить его в кучу, так что египетские кеолесницы утратили способность разгоняться и развёртываться широким фронтом, для нанесения мощного удара. Таким образом Асе удалось не тоько разгромить врагов, но и «взять добычи великое множество» (там 14:13).

Описанное сражение произошло, скорее всего, между 900 и 995 г. До н.э. Что же касается баснословной численности войска кушитов «тысяча тысяч человек» (там 14:8), то её, разумеется не следует понимать буквально, как, впрочем, и упомянутую численность воинов Иудеи (300000 чел) и Биньмина (280000 чел.).  Такого рода преувеличения – не редкость во всех древних хрониках, описывающих важные, судьбоносные битвы. Все эти огромные числа Хронист добавил, чтобы подчеркнуть огромное значение победы царя Асы, которая обезопасила царство Иудею от происков египетских фараонов на несколько десятилетий. Эта победа, в которой современники видели Перст Б-жий, пробудила в народе религиозную веру в могущество и провиденциальный замысел Всевышнего, хранящего избранный народ от всех бед и напастей. И эта вера помогла царю Асе провести радикальные культовые реформы, о которых рассказано в следующих главах.